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La luz que emite una estrella es producida
por las reacciones nucleares en su interior. El desarrollo de estas reacciones
depende principalmente de la masa de la estrella. Cuanto más masiva es, más
luz emite, pero también gasta más rápido su combustible nuclear, y por lo
tanto vive menos tiempo.
Las estrellas además emiten un flujo de materia,
llamado viento estelar. Cuando hay dos estrellas masivas una cerca de la otra,
el choque de sus vientos produce rayos X. Los vientos de estrellas masivas son
muy poderosos, tienen velocidades de miles de km/seg, barriendo el medio
circundante. Estos fuertes vientos con el correr del tiempo "pelan" las capas
superficiales de las estrellas masivas, las que al final de su vida muestran
en su superficie los productos de fusión nuclear.
Nuestro grupo estudia las
estrellas masivas: analizando sus espectros, obteniendo imágenes de sus
habitats en diferentes bandas del espectro electromagnético de la luz,
estudiando los movimientos de dos estrellas girando una en torno de la otra,
de los que se pueden deducir valores de las masas estelares. En este póster
mostramos algunas imágenes obtenidas por nuestro grupo, donde se ven enormes
nubes de gas ionizadas por estrellas masivas.
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La imagen izquierda es
una ampliación de la zona central, donde una generación de estrellas está
emergiendo. Los filamentos oscuros son producidos por densas columnas de
polvo.
